每到炎炎夏日，阳光似乎都不受欢迎。不管怎样，万物生长靠太阳。阳光是个好东西，但享受不当也可以引起麻烦。比如，过去较为流行的也被许多研究所证实的一个理论是，过多日光照射容易致癌，尤其是皮肤癌。但是，如果不晒阳光又可能引起很多健康问题，比如抑郁、维生素D和钙缺乏。两相权衡，现在一些研究人员认为，晒太阳比不晒太阳更好，因为晒太阳能让人远离癌症和死亡。而这一切都与维生素D有千丝万缕的联系。
维生素D的新作用
维生素D的重要作用之一是帮助人体摄取和吸收钙，从而防止佝偻病和骨质疏松。但是，新的研究也发现，维生素D能防癌治癌。
维生素D的别名叫“阳光维生素”，因为皮肤通过获取阳光中的紫外线来制造维生素D。在过去几个月中，四项独立的研究发现，维生素D有助于防止人患淋巴瘤、前列腺癌和肺癌。更有意思的是，维生素D还防止皮肤癌。当然，证据最为充分的是维生素D可以防止结肠癌。但是，皮肤病学家一贯告诫人们当心晒太阳患皮肤癌，于是很多人都在用各种方法，包括衣物和药物屏蔽阳光，但实际上这也阻碍了维生素D的生成。
正因为这样，如今一些科学家正在质疑皮肤病学家的忠告。原因在于人们发现维生素D在防御甚至治疗多种癌症上起着重要的作用。
在日常生活中人们都不能获得充足的维生素D。而维生素D是难以从食物和强化牛奶中单独补充的，而维生素D补充剂又存在疑问。于是，在晒不晒太阳和晒多少太阳上就产生了疑问。
美国哈佛大学医学和营养学教授爱德华?乔万鲁斯最近在美国癌症研究协会的会议上就提出了这样的观点。他的研究小组提出，皮肤癌每造成一人死亡，维生素D就可能阻止30例死亡。
他们认为这个结论是比较可靠的，而且足以与任何抗癌因素相媲美。这个结论对美国癌症学会的**皮肤病学家迈克尔?图恩影响较大，他们正在重新考虑癌症协会的防晒指南。图恩也认为有越来越突出的证据表明，维生素D可以预防和治疗某些癌症。但是目前最大的问题是还不清楚维生素D抗癌的作用原理。
另一方面，现在人们虽然还不能推翻太多的阳光导致皮肤癌的结论，但也有研究人员认为日晒过多导致的癌症较少是致命的。而太少的阳光是不是意味着结局更坏？因为晒太阳获取维生素D不仅能防缺钙，也能防癌。
维生素D来源的困惑
维生素D除了来自皮肤晒太阳时的自我化学合成，也来自食物和维生素补充药物。那么，哪一种方法更有效和更安全？
有人认为，从晒太阳获得维生素D最为自然，也容易控制，没有人建议人们像煎鱼一样在海滩上晒太阳。许多科学家相信有安全的阳光，即不用阳光屏蔽晒15分钟太阳或一周几次这样的晒太阳不仅是可能的，而且对健康是有帮助的。另一方面，即使推荐晒阳光，阳光的量也取决于季节、白天的时间、人们居住在何地、肤色和其他因素。不过，研究人员总是担心公众晒阳光过度。而且，由于欧美人有到海外度假的习惯，并以肤色晒成古铜色为健美和富有而自豪，人们总是会更多地进行日光浴。这样，可能患皮肤癌的危险就增加了。与其如此，皮肤病学家宁可呼吁人们从食物或药片摄取维生素D。
但是，从食物摄取维生素D也是困难的，因为维生素D只是自然地出现在大马哈鱼、金枪鱼和其他脂肪鱼中。饮食中能被吸收进血液循环的维生素D非常少。补充剂倒是含维生素D，但大多数是较老的D－2形式，远没有D－3有效。典型的复合维生素只包含少量的D－2和维生素A，起不了多大作用。因此，服药并不能大幅提高维生素D水平。当然，对于补充维生素D也有一个推荐值。食品与药物管理局（FDA）的推荐值是，50岁以下每天为200国际单位，50－70岁每天为400国际单位，70岁以上每天为600国际单位。
而一些研究人员认为这些补充量远远不够。他们认为成人每天需要1000单位，而哈佛大学的乔万鲁斯等人的研究则认为，每天需要1500国际单位才可明显抑制癌症。
由此看来，如果食物、药物和阳光都能使人获得维生素D，那么，这三种途径都可以使用。
维生素D抗癌的线索
维生素D对癌症的抑制作用原理仍在研究中，但已有一些线索和结果。对大量人群观察的几项研究表明，维生素D水平高的人患癌率也低。在这些研究中，医生是提取受试者的血样以检测维生素D，具有较强的可信度。但是这些研究并没有遵循医学研究的黄金原则，即使用对照组来得出结论，也就是说要长年观察那些没有服用维生素D的大量人群。而过去对维生素E和β－胡萝卜素的研究就采用了对比方法，证明它们的健康作用并不是那么明显。
不过，实验室和动物研究发现，维生素D能抑制异常细胞的生长，而且正如所预料的那样，能阻止滋养肿瘤的血管形成，帮助异常细胞死亡。此外，下面方方面面的线索也证明了维生素D抑癌的作用。
癌症通常发生于老人，而当人衰老时，其皮肤制造维生素D就减少。这说明维生素D可能有抑癌作用。
黑人比白人患癌率高，前者的皮肤有更多的色素，而色素是阻止皮肤合成维生素D的。
维生素D可以贮藏在脂肪中，所以肥胖的人血液中维生素D的水平较低，因而他们的癌症发生率较高。
糖尿病患
