有些肌腱的外边包着一层由纤维组织构成的套子，称为腱鞘。它的功能是便于肌腱的滑动和使手指正常地屈伸。
手在活动时，肌腱即在腱鞘内滑动，部分腱鞘即因这种摩擦而逐渐增厚，狭窄、结果该肌腱运动就发生障碍，局部也产生疼痛。这种情况称为腱鞘炎，又叫狭窄性腱鞘炎。
腱鞘增厚和狭窄最常见的部位是各指屈肌腱鞘的起端，即相当于远侧掌纹处，以及位于桡骨茎突处的腱鞘。发生在前述部位者，称屈肌腱鞘炎，发生在后述部位者，称为桡骨茎突腱鞘炎。两者都常见。
屈肌腱腱鞘炎，最常见于拇、食、中三指的屈肌腱腱鞘，发生在无多指、小指者较少。发病后患者感到：
①患指屈伸障碍，尤以晨间为明显，多活动患指即好转。②局部有压痛和硬结，按压患指的掌指关节屈面时，即产生压痛，并可扪及硬结。硬结就是健鞘增厚的部分。③严重时可产生弹响，即当患指活动时，肌位通过狭窄部位的腱鞘而发出“咯喀”声。这种情况的腱鞘炎，又名“弹响指”。当手扪及硬结处，活动患指，这种弹响感觉更为清楚，有时并能看到患指有弹跳现象。有的患指屈而不能伸或伸而不能屈，需用住手帮助才能屈伸运动，这种情况称闭锁现象。
桡骨茎突腱鞘炎，在腕部的桡侧（即大拇指一侧）有一个骨性隆起，称为桡骨茎突。其上有一个腱鞘，鞘内有两根肌腱（拇短伸肌腱与拇长展肌腱）通过。由于拇指和腕部活动较多，该处腱鞘也常发炎;即称为桡骨茎突腱鞘炎。
发病后患者感到：
①在桡骨茎突处有疼痛和肿胀。
②拇指活动不便，以晨间为明显，偶尔有弹响。检查时桡骨茎突处压痛明显，有时可扪及硬结，叫患者握拳拇指屈于手掌内，然后将拳被动地向小指侧倾斜，若在绕骨茎突处产生疼痛，表示有腱鞘炎存在。
本病的治疗方法为腱鞘内注射醋酸氢化可的松或确炎舒松，每周1次，为减少注射时疼痛，可与1%普鲁卡因或盐酸利多卡因混合后注射。一般注射4～6次即可洽愈。对早期腱鞘炎效果甚好。也可采用针刺、推拿、中草药和患手制动，都有一定疗效。如经上述治疗无效时，可采用手术治疗，即在无菌条件下，将狭窄的腱鞘切开，称健鞘切开术。手术效果很好，不易复发。