家庭也有生活周期，每一个阶段都各有不同的任务与活动：
一、己婚夫妻：子女尚未来临。由于没有子女，二人世界感觉最愉快，他们全付心力适应对方以及彼此的新关系。
二、年轻的的家庭：养育子女。子女使得原来的婚姻形成了一个家庭，夫妻双方的主要关注目标，己不在是一个人。子女在青少年时期对于大多数父母而言，都是最困扰的，青少年对独立自主的需求，往往是大多数父母的考验，考验其耐心与人际沟通技巧。
三、中年夫妻：子女离家后。当子女长大离家后，这个阶段被称为空巢期。母亲有轻松感觉，此时期婚姻满意度持续增加。
四、老年夫妻：退休后的时光。退休可能引起三种困扰：第一，没有充分退休金的人，将可能在仅依靠社会福利协助的情况下，生活不易。第二，退休意味着不在工作，感觉不太适应。第三，退休以及老朋友的死亡，社交圈缩小：往往使他们感觉孤独。但大多数的老年人对这个时期的生活感到满意。
五、丧偶：回复单身生活。寂寞，强烈的压力会影响到肉体与精神状况，导致丧偶者极高的死亡率。有的丧偶者可能会再婚，适应新生活。不再结婚者，也会寻求支持体系以协助其生活。