“沙眼”是一种慢性传染性眼疾.广义而言，沙眼可算是一种“慢性”结膜炎.沙眼的病原体，叫“沙眼衣原菌”，它是一种小的细菌，而不是病毒(1970年以前，被认为是一种病毒).
“沙眼衣原菌”可由接触而传染，也会引起流行.沙眼，在古埃及的历史已有记载(公元前一千9百年).沙眼至今仍是未开发国家的人民，失明最主要的原因.全世界目前仍有4亿的沙眼人口，主要分布于非洲、中东、印度、及东南亚国家及地区.沙眼有何症状？如何诊断？沙眼病原体进入眼睛以后，在结膜及角膜上皮细胞生长繁殖.因为产生结膜炎而使结膜充血、且有分泌物，角膜上皮细胞侵蚀而会怕光、流泪;偶尔眼睑会有水肿的现象.
以特殊仪器或放大镜检查，可以发现结膜有滤泡或乳嘴增殖肥厚，角膜上皮细胞发炎并可见到新生血管.
结膜瘢痕化的结果引起诸多并发症，如:眼睑内翻、睫毛乱生、睫毛倒插、角膜混浊、睑球结膜粘连、泪囊炎、干眼症等等，导致视力减退甚或失明.早期沙眼的诊断并不容易.需要借助特殊仪器及多年临床经验才能正确的诊断.
沙眼如何防治？沙眼的防治，首重环境卫生.预防接触传染的方法，有:常洗手、不用公共毛巾、不随意揉擦眼睛等.