甲状腺功能减退症（简称甲减）是由于甲状腺激素缺乏,机体代谢活动下降所引起的临床综合症,成人后发病的称为“成人甲减”,重者表现为粘液性水肿,故又称为“粘液性水肿”,昏迷者称为“粘液水肿性昏迷”,胚胎期或婴儿期发病者,严重影响大脑和身体生长发育,成为痴呆侏儒,称“呆小病”或者“克汀病”.
　　较轻者临床表现不明显,重度者可出现皮肤被粘多糖浸润而产生的特征性非凹陷性水肿,如特征性粘液性水肿面容,表情淡漠,反应迟钝,皮肤粗糙,面色苍白,眼睑,脸面浮肿,眼裂要窄,睁眼费力,唇厚舌大,毛发稀疏,干枯脱落,眉毛外1/3脱落,声音嘶哑,单调如蛙声,听力下降,畏寒肢冷,智力减退,嗜睡或失眼,眩晕,动作迟缓,失调,食欲减退,大便秘结,气短乏力,指甲脆而增厚,双下肢非凹陷性水肿,体重增加,跟腱反射迟缓,性欲减退,男子阳痿,女子月经不调或闭经,不孕等代谢降低之症状.
除临床表现外,主要依靠检测TT4,FT4,TT3,FT3,TSH以及TRH兴奋试验等确立诊断.