灰指甲通常是由皮肤癣菌引起的。
皮肤癣菌具有嗜角质的特性，喜欢在含有角蛋白的组织中生长繁殖。指甲主要由角蛋白构成，这为皮肤癣菌提供了适宜的生存环境。当皮肤癣菌接触到指甲后，会逐渐侵入甲板，在其中不断生长蔓延。
皮肤癣菌在指甲内生长过程中，会分解角蛋白获取营养，导致指甲的结构和外观发生改变。原本光滑、坚硬的指甲会变得粗糙、增厚、变色，还可能出现分层、破损等情况，严重影响指甲的美观和正常功能。
除了皮肤癣菌，一些酵母菌和非皮肤癣菌性丝状真菌也可能引发灰指甲。这些真菌同样会利用指甲的角质成分作为营养源，破坏指甲的健康状态。不同类型的真菌引起的灰指甲，在症状表现上可能会有一些差异，但总体特征都是指甲出现异常变化。
日常生活中，要注意保持手部和足部的清洁干燥，避免长时间处于潮湿环境，有助于减少真菌滋生的机会。选择透气性好的鞋袜，勤换洗衣物和鞋袜。在公共浴室、游泳池等公共场所，尽量避免直接接触公共设施，防止感染真菌。若怀疑患上灰指甲，应及时就医，在医生的指导下进行规范治疗。
