动脉硬化是随着人的年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。它是动脉的非炎症病变使动脉管壁出现变硬增厚，失去弹性和管腔狭小等现象。一般的会分为动脉粥样硬化、小动脉硬化和动脉中层钙化3种类型。
第一种动脉粥样硬化：它是主要累及大、中型动脉的一种硬化，其病因及发病未完全明了，但目前已公认高胆固醇、高血脂、高血压、吸烟等是引起本病的主要危险因素。体内会出现脂质代谢障碍、血客内皮损伤、血小板粘附聚的脂质外观呈黄色粥样，所以也称其为动脉粥样硬化。随着这种斑块在体内的逐渐扩大，可使动脉管腔进行性狭窄、变硬从而会引起组织器官的结构和功能性改变，使人发生疾病。
第二种细动脉硬化：主要是指细小动脉弥漫性增生病变，这种病变和高血压和糖尿病这两种病有关。在最初是一些细小动脉产生痉挛，而后是小动脉内膜下发生玻璃样变弹力纤维增厚，随着病情的进展，在动脉的中层外膜也会发生玻璃样变中层会出现增厚，血管变硬管腔狭窄的现象。如果是全身细小动脉硬化会使许多脏器血液相应减少使得脏器缺血尤其是对心、肾、脑的影响最为显著。如果是在肾脏发生可使一些肾小球发生玻璃样变、纤维化，即肾硬化。病程后期，肾小球可大部消失，而代之以纤维结缔组织，肾脏体积缩小最终可导致尿毒症的发生。脑的细小动脉硬化常与脑的较大动脉粥样硬化并存，病变轻者表现头昏头晕、记忆力减退、失眠等现象，重者可发生脑血栓、脑出血及脑软化，后果还是挺严重的。
第三种动脉中层硬化：这种中层的硬化是主要累及中、小型动脉的，其病因至今未明。一旦病变直至中年，它也会随年龄增长病变日益加重。其病理改变为动脉中层肌纤维断裂、玻璃样变及坏死，弹力组织日渐消失而代之以钙化，致使血管变硬，曲屈延长。单纯的动脉中层硬化不引起管腔明显狭窄或破裂，因此不引起症状。体检可见颞动脉和四肢动脉变硬、扭曲，动脉收缩压升高。少数主动脉受累的患者其胸部 X射线检查可见主动脉扭曲延长。
随着年龄的增长我们要注意锻炼身体，禁烟戒酒，一些不良的嗜好也要去改正，以减少这些不良习惯带给我们身体的危害，适量的喝点红酒能够在一定程度上软化血管。动脉硬化会引起血管堵塞、渗血、出血、血栓等等疾病，严重影响我们的生活。
