在发育的过程中，各种各样的因素都可能导致发育障碍，表现为不同形式的疾病。发育迟缓和自闭症都是比较常见的儿科疾病，都与先天遗传因素有一定的关系。这两种病都会严重威胁患儿等身心健康，造成巨大的家庭负担。那么儿童发育迟缓和自闭症如何区别呢？
1、定义不同。在发育的过程中，宝宝的生长速度放慢或者出现生长顺序异常的现象，就称为发育迟缓。而自闭症也叫做孤独症，是非常严重的发育障碍疾病，多见于男性儿童。
2、病因不同。儿童发育迟缓的病因可分为生长变异及病理性原因两大类型，前者比较常见，与先天遗传因素及胚胎发育异常有关，后者包括代谢障碍、慢性疾病、营养不良、染色体异常等有关。自闭症的发病机制尚不清楚，可能与染色体异常、孕期感染、免疫缺陷等有关。
3、症状不同。发育迟缓包括体格发育迟缓、语言发育迟缓、智力发育迟缓等类型，临床表现比较多样。自闭症的典型症状包括社交障碍、兴趣狭窄、刻板行为等，部分患儿伴有癫痫、精神发育迟滞、智力低下等。
4、治疗不同。发育迟缓需根据不同的病因进行治疗，如果是营养不良造成的，需调整饮食习惯，保持膳食均衡。自闭症的治疗难度非常大，其治疗方法主要有感觉统合训练、干预疗法等。
以上是儿童发育迟缓和自闭症的几个区别，两者的病因、症状表现及治疗方法都是不同的。一般来说，自闭症的危害性较大，患儿无法正常学习和生活，需终身有人陪伴。要预防这两种疾病，女性在怀孕期间一定要定期体检，避免发生病毒感染，要谨慎使用各种药物。
