急性胃炎是一种多发于夏秋两季的多因为外内因素所引起的急性的广泛性或局限性的胃黏膜急性炎症。该消化道疾病一般引起腹痛、呕吐、无食欲等。若不及时进行治疗，严重者可致脱水、电解质紊乱、休克等。
急性胃炎的病因多样，包括急性应激、药物、缺血、胆汁反流和感染等。临床上将急性胃炎分为急性糜烂性胃炎、急性化脓性胃炎、急性腐蚀性胃炎，以前两种较常见。其常见发病原因可能是食用过冷，过热，或过刺激的食物，药物影响，微生物感染，以及精神问题。
临床上以感染或进食了被细菌毒素污染的食物后所致的急性单纯性胃炎为多见。一般起病较急，在进食污染食物后数小时至24小时发病，症状轻重不一，表现为中上腹不适、疼痛，以至剧烈的腹部绞痛，厌食、恶心、呕吐，因常伴有肠炎而有腹泻，大便呈水样，严重者可有发热、呕血和(或)便血、脱水、休克和酸中毒等症状。因饮酒、刺激性食物和药物引起的急性单纯性胃炎多表现为上腹部胀满不适、疼痛，食欲减退、恶心、呕吐等消化不良症状，症状轻重不一，伴肠炎者可出现发热、中下腹绞痛、腹泻等症状。体检有上腹部或脐周压痛，肠鸣音亢进。
而拉肚子只是急性胃炎的一种表现，并不完全意味着是急性胃炎。拉肚子可能是由于吃坏了东西而并非导致了炎症。我们生活中要多注意饮食与生活习惯，不暴饮暴食、饮食无规律，不过度疲劳;不吃辛辣食物，少冰冻饮料;秋冬季转凉易受冻记得保暖。注意不能吃一些被细菌或其毒素污染的食物，如病死的家禽肉、腐败或不新鲜的海产品及隔夜的食物，吃了就容易患上急性胃炎。
