淋病以急性最为典型。被淋病球菌感染之后1到3天左右就会发作，症状主要集中在尿道口。此病导致不管男女的尿道口红肿以及灼痛，同时伴随尿急和尿频症状。感染后不久，患者尿道口有黄绿色的脓性分泌物排除，较为严重的男性患者包皮红肿而无法外翻，挤压阴茎有脓汁流出。
淋病急性发作时可有腹股沟淋巴结红肿以及疼痛现象，淋巴结可化脓发炎，并且伴随压痛感觉。一般，淋病导致的淋巴结发炎现象需要在淋病症状缓解之后三天左右才会自行消失。男性淋病患者可有逆行感染，能导致男性前列腺炎、附睾炎或者是精囊炎，会使得精子异常。
女性淋病患者发病后也有可能出现逆行感染，最后可导致输卵管炎症、输卵管堵塞以及子宫颈或者宫颈内膜炎症。多数淋病患者发病后排尿有障碍。比如说患者尿液线变得细小，排尿有无力的感觉，尿液的射程明显缩短，严重的可出现尿潴留现象。患者在排尿时尿道有刺痛灼热感觉。
在淋病患者排尿末尾时可伴随血尿，在尿液中可发现有淋菌丝浮游。得了淋病后多数人有腰杆疼痛以及坠胀现象，男性患者在晚上有遗精症状，射精时可发现精液里面混合血液。要注意，淋病传染性较强，可通过直接或者间接接触传染给家人。女性淋病且带有身孕，则可通过母婴方式将淋球菌传染给胎儿。
不管男女，感染淋球菌后大多有1到14天不等的潜伏期，通常平均潜伏期为2天，潜伏期过后各种症状才陆续表现出来。初期阶段尿道分泌物较为稀薄，感染后2 天开始才逐渐有脓性粘稠的分泌物。部分男性患者在夜间阴茎有痛性勃起症状，且患者时常因为突然到来的尿意而感觉十分窘迫。
