当消化道黏膜表面产生息肉状病变从而突出到肠腔，而又未确诊病理性质前均称为息肉。结肠息肉即为结肠黏膜表面发生息肉状病变。结肠癌则是多见于发生在消化道结肠段的恶性肿瘤，好发于直肠与乙状结肠交界处。息肉一般指机体组织表面生长的异常肿物，息肉常为良性，但当其发展为恶性时则可能成为癌症。
息肉一般可由以下因素引起：有关研究认为腺瘤性息肉的起因可能与病毒有一定联系;结肠息肉的发病率与年龄呈正相关;幼儿的息肉病可能与异常的胚胎发育有关;不健康的生活饮食习惯也可能增加患病的风险;部分息肉病被认为与遗传有关。
结肠癌的主要病因一般为经常性食用大量高脂肪食物或膳食纤维摄入不足。曾患有慢性结肠炎者、曾患有结肠息肉者，有多发性肠息肉瘤家族史这，罹患结肠癌的几率均比正常人高。遗传因素也可能导致患结肠癌的几率增加。
患有结肠息肉者临床表现为间断性便血且血呈鲜红色或有大量出血;部分患者感觉腹部闷胀不适，或腹部隐痛;经医生直肠指诊可感觉到近肛门处息肉;肛镜检查可清楚见到息肉。
结肠癌患者早期临床表现为腹部胀痛、消化不良，排便生理节律改变，便前感觉腹痛，排便时有黏液便或黏液脓性血便。肿瘤溃烂、失血、毒素吸收后，常出现贫血、低热、乏力、消瘦、水肿等中毒症状。结肠癌晚期临床表现为黄疸、腹腔积液、水肿等。
息肉一般可采取手术切除治疗或药物治疗，主要以手术切除为主。而结肠癌的治疗方法需要以手术切除、结合化疗、免疫治疗、中药辅助各种治疗手段相结合，以达到最佳治疗效果。
