视神经萎缩是一种病理现象，不是一种独立的疾病名称，视神经萎缩在老年人中发病比较高，随着人们年龄的增长，神经系统会出现一些退行性改变，这其中包括了视神经萎缩。视神经萎缩以后，会对老年人的视力产生严重的不良影响，甚至最后可以导致视神经萎缩失明。那么老年人视神经萎缩是什么原因引起的呢?这里就来给大家详细地讲解一下。
视神经萎缩是指的是视网膜神经节细胞因为各种外在因素发生了病理性改变，最终导致形态改变，形成萎缩，失去了应有的生理功能。引起视神经萎缩的原因有很多。
1. 颅内疾病：主要包括脑梗塞、脑部炎症、脑部的恶性肿瘤。血管发生梗塞，营养不能达到指定的部位;脑部的肿瘤压迫了神经等都会造成视神经萎缩。
2. 眼部疾病：比如黄斑变性、视网膜病变、青光眼、白内障等。本身老年人大多数都存在血管硬化的现象，如果当支配视神经的血管硬化以后，眼部的营养供给也会受到影响，长期以往，就会形成视神经萎缩。
3. 神经系统疾病：老年性脱髓鞘性疾病、周围神经病等、多发性硬化、视神经炎等，都可能是视神经萎缩的诱发因素。
4. 外伤：如果不幸发生外伤，特别是脑外伤，可能压迫视神经，导致视神经萎缩。
5. 代谢疾病：如果患者长期有糖尿病等代谢疾病，并发症可能导致视神经萎缩。
综上所述，老年人视神经萎缩引起的原因比较多，本文主要总结了五点因素，比如颅内疾病、眼部疾病、神经系统疾病、外伤和代谢疾病，均会不同程度地诱发视神经萎缩的发生。所以一旦有上述疾病诱因，一定要注意防控视神经萎缩的发生，尽早治疗，规范治疗，对于防止老年人视神经萎缩有一定的意义。
