吸痰时间一般不超过15秒。吸痰时间如果过短，会造成吸痰不畅，吸痰时间过长，会造成病人出现不适，甚至出现呼吸困难的症状。正常人在咳痰时，可以通过咳嗽动作把痰液排出，所以吸痰主要是针对特殊情况下的病人。
一般病人处在特殊情况，如长期卧床、胸腹部手术等，会出现排痰无力、排痰不畅，或者需要借助辅助通气时，不能够正常的将痰液咳出，所以需要用辅助工具促进排痰，如吸痰管或者特殊设备。吸痰过程中吸痰的动作会刺激身体产生咳嗽反射，也会刺激气管、支气管出现痉挛，使病人感觉不适，一般建议吸痰时间不超过15秒，如果超过15秒，就会影响气道通气的不平衡，导致机体出现不同程度的缺氧，也可能出现二氧化碳滞留。
吸痰前要使病人的生命体征维持在比较理想的水平，以提高病人对吸痰过程当中的耐受性，如果在吸痰的过程当中，病人耐受性较差，要及时终止吸痰动作，给予高浓度吸氧，当病人耐受性提高后，再进行间断的吸痰。如果痰液比较黏稠不易排出，可以适当加用生理盐水稀释痰液，促进痰液排出，有利于提高吸痰的效率。对于使用呼吸机的病人，在吸痰之后需给予高浓度氧疗，缓解缺氧症状。
吸痰前需要维持病人的生命体征吸痰需要在医务人员指导下进行，不可擅自进行操作。
