直肠癌是指癌细胞位于齿状线至乙状结肠、直肠交界处之间的癌症。在常见恶性肿瘤中，直肠癌的发病率仅次于食道癌和大肠癌。直肠癌是一种生活方式不健康的饮食、生活习惯很有可能导致直肠癌。直肠癌可能是由直肠非癌性疾病转化而成，直肠癌也可以通过基因遗传给下一代。
治疗直肠癌最常用的手法就是手术，当然也还有其他的治疗方法。化学治疗和放射治疗以及中药疗法效果也是不错的。手术治疗又分为两种：根治法和姑息法。手术固然可以切除癌细胞，但也很可能会有残留的癌细胞，癌症复发的机率非常高，所以手术方式要根据癌细胞的具体位置来决定。
当根治性手术不适应时就会选择姑息性手术这种相对保守的治疗方法。例如癌细胞局部浸润严重或转移广泛而无法根治时，为了解除梗阻，可进行姑息性切除即将有癌肿的肠段有限的切除，缝闭直肠远切端。直肠癌约有50%的患者会在术后出现癌细胞转移和癌症复发，所以大部分都要接受化疗。
化学治疗是治疗直肠癌一种重要的治疗措施，可分为术后辅助化疗和术前心辅助化疗。化疗的治疗效果虽然不错但是会有各种副作用。例如，化疗会产生近期和远期的毒性反应，如骨髓抑制、胃肠道反应。这时需要加强支持治疗来缓解化疗带来的副作用，改善患者的生存质量。
另一种治疗方法就是放射治疗，放射治疗通过放射线杀死癌细胞，当然这过程也会损坏一些健康的细胞。放射治疗又分为术前放疗、术中放疗、术后放疗、姑息放疗、治疗转移癌等几种方法。姑息放疗即对失去根治手术机会的患者实施放疗，已达到抑制癌细胞扩散，控制病情。
