溃疡性结肠炎是一种结肠和直肠慢性非特异性炎症性疾病，其病因尚不十分清楚，病变局限于黏膜下层和大肠黏膜。病变部位多位于乙状结肠和直肠，严重的延伸至降结肠，更甚至整个结肠。病程漫长，且常反复发作。且本病见于任何年龄。
此病病因至今仍不明确。基因因素可能是其中的一种，心理因素在疾病恶化中也同样具有重要地位，患者原来存在的如抑郁或社会距离的病态精神在结肠切除术后会有明显改善。有人认为此病是一种自身免疫性疾病。
目前认为此病的发病是一种外源物质引起宿主反应、基因以及免疫影响三者相互作用的结果。
此病的最初表现会有多种形式。血性腹泻是溃疡性结肠炎早期症状中最常见的。其他依次如里急后重、腹痛、体重减轻、便血、呕吐等。偶尔表现为关节炎、肝功能障碍、虹膜睫状体炎和皮肤病变等。发热则相对的一种不常见的征象，此病在大多数病人中表现为慢性、低恶性，少数病人呈急性、灾难性暴发。这些患者表现为频繁血性粪便，有的可以多达30次/天，以及高热、腹痛。
体征和病期与此病的临床表现直接相关，病人往往会有体重减轻和面色苍白的表现，疾病活动期腹部检查时结肠部位经常会有触痛。可能有急腹症征象，伴发热和肠鸣音减少，在急性发作或暴发型病例中表现尤为明显。中毒性巨结肠时可有发热、腹胀和急腹症征象。
平时要注意劳逸结合，患者不可过于劳累;暴发型、严重慢性型患者，应卧床休息。注意衣着更换，冷暖相适，进行适当体育锻炼来增强体质。一般食用柔软、富有营养、易消化和足够热量的食物。少量多餐，补充多种维生素。勿食生、冷的食物。注意饮食卫生，避免肠道感染诱发。忌烟酒、牛奶等。平时要保持心情舒畅，避免精神刺激，解除各种精神压力。
