早期肝癌的确认？

胚胎期,甲胎蛋白合成部位主要在肝和卵黄囊.胚胎早期即已合成,20周达到高峰,其后急剧下降,出生后1-2周消失或仅存微量,常规方法测不出.

当肝细胞癌变时,又重新获得产生甲胎蛋白的能力,因此,甲胎蛋白可在肝癌时升高.甲胎蛋白对肝癌的早期诊断有重要意义.肝细胞癌患者血清甲胎蛋白增高,可在肝区疼痛,消瘦,乏力,肝大等表现前出现.肝癌普查中发现甲胎蛋白阳性的病例中,多数人无任何自觉症状.3-5个月后,上述症状和体征才陆续出现.因此,甲胎蛋白能早期发现肝癌.另外,需要说明的是只有肝细胞癌才会产生甲胎蛋白,而转移性肝癌并不产生甲胎蛋白（转移性肝癌是其他部位的癌细胞转移到肝脏来的）.同样,有肝内小胆管上皮细胞恶变的原发性胆管细胞性肝癌也不产生甲胎蛋白.B超加上观察甲胎蛋白含量的动态变化,可以使早期肝癌的诊断率大大提高,对于提高肝癌治疗效果大有好处.
      

甲胎蛋白最初用于肝癌的早期诊断.它能在肝癌出现症状之前的8个月就已经升高,此时大多数肝癌病人仍无明显症状,肿瘤也较小,这些患者经过手术治疗后,预后得到明显改善.现在甲胎蛋白还广泛地用于肝癌手术疗效的监测,术后的随访以及高危人群的随访中. 不过正常怀孕的妇女,少数肝炎和肝硬化,生殖腺恶性肿瘤等情况下甲胎蛋白也会升高,但升高的幅度不如甲胎蛋白那样高.在利用甲胎蛋白诊断肝癌时要排除这些情况.

另外,有些肝癌可以是甲胎蛋白值正常的,故应同时行影像学检查,增加诊断可靠性.