ESR通常是指红细胞沉降率检查项目。这是一项常见血液检验项目，通过观察一定时间内红细胞在特制血沉管中下降的速度，来辅助判断身体是否存在炎症、感染、自身免疫性疾病等病理状态。
红细胞沉降率检查主要是将抗凝血液置于特制血沉管内，垂直静置，红细胞受重力作用下沉，血浆则处于相对上层位置，一定时间后测量红细胞下沉的距离，得出沉降率数值。
在健康状态下，血沉数值相对稳定。当身体出现病变时，比如存在感染，细菌、病毒等病原体刺激机体免疫系统，会使血液中某些蛋白质成分改变，影响红细胞表面电荷，导致红细胞容易相互聚集，沉降速度加快，血沉数值升高。自身免疫性疾病如类风湿关节炎，免疫系统攻击自身组织，引发炎症反应，同样会使血沉升高。肿瘤患者在疾病进展期，由于肿瘤细胞释放的物质以及机体的应激反应，血沉也可能出现异常。
血沉检查结果并非特异性诊断指标，单独的血沉升高不能确诊某种疾病。因为多种情况都可能导致血沉变化，所以需要结合患者症状、体征以及其他检查结果综合判断。比如患者有发热、咳嗽症状，血沉升高，同时血常规显示白细胞计数异常，胸部影像学检查发现肺部炎症，才能更准确诊断疾病。
日常若进行血沉检查，检查前无需空腹，但要注意作息规律，避免剧烈运动和熬夜，保持正常饮食。检查后等待医生结合各项检查结果进行综合诊断，若有异常，应遵循医生建议进一步检查或治疗。
