胰岛素和降糖药在作用机制、使用方式、起效时间、副作用、适用人群方面存在不同。
1. 作用机制：胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，通过促进组织对葡萄糖的摄取和利用、抑制糖异生等发挥降糖作用；降糖药种类多样，如双胍类通过改善胰岛素抵抗、减少肝脏葡萄糖输出降糖，磺脲类刺激胰岛β细胞分泌胰岛素等。
2. 使用方式：胰岛素一般需皮下注射或静脉输注给药；降糖药多为口服给药，使用相对方便，患者依从性较好。
3. 起效时间：胰岛素起效时间因类型不同而异，超短效胰岛素类似物起效快，能快速控制餐后血糖；降糖药起效时间也有差异，部分药物服用后数小时开始发挥作用，有的则需连续服用一段时间才达到稳定降糖效果。
4. 副作用：胰岛素常见副作用是低血糖反应，还可能引起体重增加、局部脂肪萎缩等；降糖药副作用各不相同，如双胍类可能有胃肠道反应，磺脲类可能导致低血糖、体重增加等。
5. 适用人群：胰岛素适用于1型糖尿病患者、2型糖尿病患者伴有急性并发症等情况；降糖药适用于大多数2型糖尿病患者，可根据患者具体病情、胰岛功能等选择合适药物。
在日常生活中，无论是使用胰岛素还是降糖药，都要严格按照医生的嘱咐，定时定量使用。同时，要密切关注血糖变化，合理安排饮食，适当进行运动，定期到医院复查，以便及时调整治疗方案，更好地控制血糖，预防并发症的发生。
