脑炎潜伏期时间长短不一，一般在4 - 21天。
不同类型的脑炎，其病原体不同，侵入人体后到出现症状的时间也就有所差异。病毒、细菌、真菌等病原体感染脑部引发炎症，病原体进入人体后，不会立刻引发明显症状，而是在体内经历一段发展过程。这段时间里，病原体在人体内不断繁殖、扩散，人体免疫系统也在与之对抗，当病原体数量达到一定程度，对脑部组织造成足够损伤时，才会出现脑炎相关症状，这中间的时间段就是潜伏期。
比如单纯疱疹病毒性脑炎，通常潜伏期在2 - 12天。因为单纯疱疹病毒感染人体后，会先在体内潜伏一段时间，之后可能因人体免疫力下降等因素激活，进而侵犯脑部引发炎症。而肠道病毒引起的脑炎，潜伏期一般在3 - 10天。肠道病毒通过消化道进入人体，在体内经过一系列过程后影响到脑部，出现脑炎症状。
日常生活中，要注意保持良好的生活习惯，规律作息、均衡饮食，适当锻炼，增强自身免疫力，降低被病原体感染的风险。如果出现发热、头痛、呕吐等疑似脑炎的症状，应及时就医，配合医生进行检查和治疗，严格按照医生的嘱咐用药、休息，以便尽早控制病情，减少并发症的发生。
