早期鼻咽癌的潜伏期一般在3到5年，也有部分患者潜伏期在1到10年。
鼻咽癌的潜伏期时长受到多种因素影响。人体自身的免疫系统在其中起着关键作用。免疫系统较强的人，身体能够更好地识别和清除异常细胞，鼻咽癌癌细胞的发展速度相对较慢，潜伏期可能就会延长；而免疫系统较弱的人，难以有效抑制癌细胞的生长，潜伏期可能就会缩短。同时，致癌因素的持续刺激也很重要。如果患者长期处于不良环境，如长期接触化学致癌物、EB病毒持续感染等，会不断促使癌细胞发展，潜伏期就会相对较短。
不同个体的生活习惯、遗传背景等也会对潜伏期产生影响。有鼻咽癌家族遗传史的人群，由于基因的易感性，其潜伏期可能相对没有家族遗传史的人要短。生活习惯健康，如不吸烟、不酗酒、饮食均衡、规律作息的人，身体内环境相对稳定，癌细胞发展会受到一定抑制，潜伏期可能较长；反之，生活习惯不良的人，身体机能下降，会加速癌细胞的发展，潜伏期缩短。
日常生活中，要保持健康的生活方式，尽量避免接触可能的致癌物质，如化学污染物、放射性物质等。定期进行体检，特别是有鼻咽癌家族史等高危人群，更要提高警惕。一旦发现身体有异常症状，如涕中带血、耳鸣、颈部淋巴结肿大等，应及时就医检查，以便早发现、早治疗。同时，要积极配合医生的诊断和治疗建议，争取更好的治疗效果。
