急性应激障碍的病程通常较短。一般来说，症状往往在受到严重精神创伤事件后数分钟或数小时内出现，病程持续数小时至1周，通常在1个月内完全缓解。
急性应激障碍的发生与个体遭受的严重精神创伤密切相关。当个体突然面临如自然灾害、严重事故、暴力袭击等极具冲击力的事件时，大脑的应激反应系统被激活。在短时间内，身体和心理会出现一系列强烈反应，这些反应在事件发生后的短时间内集中呈现，随着时间推移，若个体自身心理调适能力较好，或得到适当支持，症状就会逐渐减轻直至消失。
在这一时间段内，患者可能会出现多种症状。比如强烈的恐惧、焦虑情绪，可能会反复回忆创伤事件的场景，出现闪回现象，仿佛事件再次发生。还可能有回避与创伤事件相关的刺激，对周围环境反应迟钝等表现。睡眠障碍、注意力不集中等情况也较为常见。
日常生活中，若身边有人经历重大创伤事件，要给予充分的关心和支持。鼓励他们表达内心感受，不要强迫他们立刻面对创伤。如果症状持续不缓解或加重，一定要及时寻求专业医生的帮助，严格按照医生的建议进行评估和治疗，以便更好地恢复心理健康，避免发展为更严重的精神障碍。
