初次贴三伏贴的时间一般在2-4小时。不同年龄段、不同体质人群时间会有所差异，儿童皮肤较为娇嫩，通常贴2-3小时；成年人皮肤耐受性相对较好，可贴3-4小时 。
三伏贴是在三伏天这一特殊时期，利用夏季气温高、人体阳气最为旺盛的特点，将药物贴敷于特定穴位，通过药物对穴位的刺激，激发经气活动，调整人体脏腑功能，增强机体免疫力。此时人体毛孔处于开放状态，药物更容易渗透进入体内，发挥温阳散寒、健脾益肺等作用。
皮肤的耐受程度是决定贴敷时间的重要因素。如果贴敷时间过短，药物未能充分发挥作用，可能影响三伏贴的效果；而贴敷时间过长，皮肤长时间受到药物刺激，容易出现发红、瘙痒、起泡等不良反应。尤其是初次贴敷者，皮肤对药物和贴敷的适应能力较弱，更需严格控制时间。
贴完三伏贴后，要注意保持贴敷部位清洁干燥，避免沾水，以防感染。饮食上，尽量避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物，以免影响三伏贴的效果。同时，贴敷后皮肤可能会有轻微的色素沉着，这是正常现象，不必过于担心。若贴敷部位出现严重红肿、水泡等情况，应及时就医。三伏贴需按疗程进行，应遵循医生的建议，按时进行后续贴敷。
