三伏贴一般在每年三伏天期间贴敷。具体时间区间为初伏、中伏、末伏的每伏第一天开始，持续贴敷3 - 5天。例如，初伏从7月11日至7月20日，中伏从7月21日至8月9日，末伏从8月10日至8月19日。
三伏贴选择在三伏天贴敷，是因为三伏天处于夏季，此时天气炎热，人体阳气最为旺盛，体表经络中气血也最为充盈。外界阳气与人体阳气相互呼应，此时在特定穴位上贴敷药物，药物更容易渗透皮肤，通过经络传导，调整人体脏腑功能，增强机体免疫力，达到防治疾病的目的。
三伏贴主要针对一些冬季易发作或加重的疾病，如呼吸系统疾病中的慢性支气管炎、哮喘、过敏性鼻炎等；消化系统疾病里的脾胃虚寒、慢性腹泻等；还有风湿与类风湿性关节炎等虚寒性疾病。通过三伏贴的贴敷，可起到温阳散寒、健脾益肺、补肾纳气等作用，改善这些疾病的症状，减少发作频率和程度。
在贴敷三伏贴后，要注意保持贴敷部位清洁干燥，避免剧烈运动导致出汗过多影响药物效果。贴敷期间饮食宜清淡，避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物。若贴敷部位出现轻微红肿、瘙痒等现象，一般属于正常反应，无需特殊处理。但如果出现严重红肿、水泡等情况，应及时就医。同时，三伏贴的效果因人而异，具体贴敷方案还需在医生指导下进行。
