成年人脑膜炎的早期症状有发热、头痛、呕吐、颈部僵硬、精神状态改变等。
1. 发热：体温可出现不同程度升高，可能是低热，也可能高达39℃甚至更高，发热持续时间不定，这是身体免疫系统对病原体入侵做出的反应，病原体在体内大量繁殖引发炎症，刺激体温调节中枢导致发热。
2. 头痛：多为持续性、剧烈的疼痛，部位可在前额、双侧颞部或全头部，是由于脑膜受到炎症刺激，脑膜上的神经末梢受到牵拉和压迫，从而引发头痛症状。
3. 呕吐：常为喷射性呕吐，与胃肠道疾病导致的呕吐不同，并非是因为胃肠蠕动异常引起，而是颅内压增高刺激呕吐中枢所致，一般呕吐较为剧烈且频繁。
4. 颈部僵硬：患者会感到颈部肌肉紧张、活动受限，尤其是试图低头时，会有明显的抵抗感，因为炎症累及颈部的脑膜和肌肉，导致肌肉痉挛和僵硬。
5. 精神状态改变：可能表现为烦躁不安、嗜睡、意识模糊等，严重影响正常的精神活动，是由于炎症影响大脑功能，干扰神经传导和神经递质平衡。
日常生活中要注意保持良好的生活习惯，增强自身免疫力，注意个人卫生，避免前往人员密集且空气不流通的场所。若出现上述症状，应及时就医，明确诊断后积极配合治疗，严格遵医嘱用药，切不可自行停药或增减药量，以免延误病情。
