抑郁发作与抑郁症在概念范畴、症状特点、持续时间、严重程度、诊断标准方面存在不同。
1. 概念范畴：抑郁发作是一种临床症状状态，是情感障碍中的一个发作类型，可出现在多种精神障碍中；抑郁症则是一种独立的精神疾病诊断，有特定的症状组合、病程及诊断标准。
2. 症状特点：抑郁发作主要以情感低落、思维迟缓、意志活动减退等典型症状为主；抑郁症症状更为复杂多样，除核心症状外，还常伴有躯体症状如睡眠障碍、食欲改变、头痛等，以及认知功能损害等。
3. 持续时间：抑郁发作通常有较明确的起病和缓解时间，一般持续数周或数月；抑郁症病程相对较长且具有反复性，缓解期可能不完全恢复正常，还可能多次发作。
4. 严重程度：抑郁发作严重程度有轻有重，轻度发作对日常生活影响较小；抑郁症往往对患者的社会功能、日常生活、人际关系等多方面造成明显且持久的损害。
5. 诊断标准：抑郁发作依据症状表现及持续时间等进行判断；抑郁症诊断更为严格，需综合考虑症状的多样性、病程的持续性、对社会功能的影响等多方面因素，要符合相应的诊断标准。
日常中若出现情绪低落等类似症状，应予以重视，及时调整生活方式，保持规律作息、适度运动、良好社交。若症状持续不缓解或加重，需及时就医，遵循专业医生的诊断和治疗建议，切不可自行判断用药，以免延误病情。
