外部脑积水通常是指蛛网膜下腔增宽，脑室外侧裂池、前纵裂池等部位脑脊液增多的一种情况。
在正常生理状态下，脑脊液处于不断产生、循环和吸收的动态平衡中。当某些因素打破这种平衡时，就可能导致外部脑积水的出现。比如，蛛网膜颗粒吸收脑脊液的功能出现障碍，使得脑脊液吸收减少，而产生速度相对正常，就会造成脑脊液在蛛网膜下腔积聚增多。另外，脑部发育过程中出现异常，导致脑脊液循环通路局部受阻，也可能引发这种现象。
外部脑积水在临床上有不同的表现。部分患儿可能没有明显症状，只是在进行头颅影像学检查时偶然被发现。而有些患儿可能会出现头围增大、前囟增宽且闭合延迟等表现。严重时，可能影响神经系统发育，导致智力、运动等方面的发育迟缓。
对于外部脑积水，需要密切观察。如果是轻度的，且没有引起明显症状，一般以定期复查为主，观察积水的变化情况。日常生活中，要注意保证充足的营养供应，为身体发育提供支持。同时，要注意保护头部，避免受到外力撞击。若出现异常症状，如呕吐、精神萎靡等，应及时就医，严格按照医生的嘱咐进行进一步检查和治疗。
