乳糖酶通常是一种可以将乳糖水解为葡萄糖和半乳糖的酶。
乳糖酶主要存在于小肠黏膜的刷状缘。当摄入含有乳糖的食物后，乳糖进入小肠，乳糖酶就会发挥作用，把乳糖分解成更容易被吸收的葡萄糖和半乳糖。这一过程对于人体利用乳糖至关重要，因为只有经过分解，乳糖才能被人体吸收利用，为机体提供能量。
在日常生活中，有些人由于乳糖酶缺乏或活性不足，无法完全消化乳糖，在食用乳制品后可能会出现腹胀、腹泻、腹痛等不适症状，也就是常说的乳糖不耐受。这部分人群在选择食物时，需要关注食品成分表，尽量挑选低乳糖或无乳糖的产品。对于婴幼儿，如果存在乳糖不耐受情况，家长应在医生指导下，为其选择合适的特殊配方奶粉。同时，适当摄入含有益生菌的食物，可能有助于调节肠道菌群，在一定程度上改善乳糖消化能力。但如果出现严重的乳糖不耐受症状，还是应该及时就医，遵循医生的建议进行处理。
