姜芽和姜在外观、成分、功效、用途上存在不同。
1. 外观：姜芽是生姜刚萌发的嫩芽，色泽鲜嫩，一般呈淡白色或淡黄色，较为纤细，质地柔软；而姜成熟后表皮粗糙，颜色多为黄褐色，形状不规则，体积通常比姜芽大，质地相对坚硬。
2. 成分：姜芽含有丰富的维生素、矿物质以及少量的姜辣素，相对含量较低；姜随着生长，姜辣素、姜烯酚等成分含量逐渐增加，还含有多种挥发性油脂成分。
3. 功效：姜芽因姜辣素等成分含量少，其驱寒、促进消化等功效相对较弱；姜的姜辣素等成分较多，具有较强的驱寒保暖作用，能促进血液循环，还可刺激胃液分泌，增强胃肠蠕动，帮助消化。
4. 用途：姜芽口感鲜嫩，适合用来凉拌、清炒或腌制，能为菜肴增添独特的风味；姜多用于烹饪中去腥、增香，如炖肉、煲汤时加入，也可用于制作姜汤等饮品，在药用配方中也较为常用。
日常烹饪时，可根据菜品需求合理选择姜芽或姜。若追求鲜嫩口感，姜芽是不错选择；若需突出去腥增香效果，姜更为合适。在药用方面，如需利用姜的功效，应遵循专业人士建议使用。
