运动神经元病也叫做渐冻人，是一种很罕见的疾病，临床上也叫做肌萎缩侧索硬化。我们都知道运动神经元支配着四肢及躯干的肌肉，直接影响运动能力。如果运动神经元遭受损伤，就会导致球部、四肢、躯干等部位的肌肉变得无力和萎缩，从而导致活动障碍，最后导致死亡。由于这种病的发病机制尚不清楚，所以临床上没有特效的治疗方法，只能尽可能地延缓病情的进展。那么，运动神经元疾病是怎么引起的呢？下面我们来介绍运动神经元疾病的主要原因。
1.基因缺陷。有1/5的病例可能与基因缺陷有关，这种病应该是遗传易感性与环境因素相互作用的结果。随着年龄不断增长，遗传易感个体如果长期暴露在不利的环境中，就容易出现运动神经元病。有统计显示，大部分的患者都以肢体无力为首要表现，有少数患者首先出现吞咽困难、构音障碍等症状。
2.重金属中毒。对运动神经元病有重大影响的环境因素主要是重金属中毒，重金属对神经的伤害是非常巨大的，毒性物质在神经累积，对神经细胞造成不可逆的伤害。有不少患者曾经有过重金属中毒史。此外，自由基对神经细胞膜也会有损害作用。这种病病程比较长，早期只是感觉到无力、肌肉跳动、容易疲劳，渐渐进展为全身肌肉萎缩，最后出现呼吸衰竭，大部分的患者会死于急性呼吸衰竭。
上文介绍了运动神经元的可能病因，运动神经元是非常罕见的疾病，发病率并不高，但是危害性却非常大，目前尚无治疗该病的特效方法。这种病越早进行治疗越好，临床上以神经保护和支持治疗为主要方法。要对症处理，鼓励患者进行适当的锻炼，尤其要注意呼吸道和消化道的功能，可通过雾化吸入药物。如果呼吸不顺，可以使用呼吸机。进一步发生呼吸衰竭时，需要切开气管，使用人工呼吸机。
