慢性呼吸衰竭是由于各种原因引起的肺通气和换气功能障碍，肺部无法正常的进行气体交换，造成缺氧或和二氧化碳滞留，引起一系列的生理功能和代谢紊乱。慢性呼吸衰竭的患者会出现呼吸困难、发绀、精神错乱、昏迷、烦躁和肝功能受损。慢性呼吸衰竭的病因有以下四种。
1、呼吸道病变
呼吸道病变类疾病包括支气管炎和支气管哮喘，这类疾病会引起患者支气管水肿，导致气道狭窄堵塞和通气不足，体内气体分布不均匀，通气与血流的比例失调，造成身体缺氧和二氧化碳的滞留。
2、肺组织病变
这类疾病包括肺炎、重度肺结核、肺气肿、成人呼吸窘迫综合症等。肺组织病变可引起肺部呼吸循环功能衰减，全身组织缺氧，电解质紊乱，空气与血流的比例失调，导致肺动脉样分流，引起患者的呼吸衰竭。
3、胸部和胸膜病变
当患者胸部出现病变时，会影响胸廓活动和肺脏扩张，患者无法正常呼吸，吸入气体不均匀，导致身体缺氧。常见的疾病有胸廓外伤、严重的胸廓畸形、胸腔积液和气胸。
4、神经中枢及传导系统疾病
当患者有脑梗塞后遗症或者出现食物中毒、脑外伤的情况，就会直接或间接地影响呼吸中枢，神经肌肉传导发生阻滞，患者呼吸肌无力和麻痹，导致气体循环不畅，身体缺氧。
由此可见，引起慢性呼吸衰竭的原因有四种，为呼吸道病变、肺组织病变、胸部和胸膜病变和神经中枢及传导系统疾病。慢性呼吸衰竭是这些疾病的表现形式，患者应积极治疗原病体，保持呼吸道畅通和有效的通气量。在日常生活中，注意饮食均衡，增强营养，提高蛋白质和维生素的摄入量，坚持锻炼，提高呼吸肌的功能。