肺炎患者睡觉时咳嗽厉害，通常是因为睡眠时平躺的姿势使呼吸道分泌物容易积聚，刺激气道引发咳嗽。而且睡眠中迷走神经兴奋，会导致支气管平滑肌收缩，气道变窄，也会加重咳嗽。
睡眠时人体的生理状态会发生一些变化。平躺的体位改变，使得肺部和气管内原本就因炎症产生的分泌物，不能像站立或坐立时那样借助重力作用顺利排出，而是在呼吸道内积聚。这些分泌物不断刺激呼吸道黏膜的感受器，通过神经传导到大脑的咳嗽中枢，从而引发咳嗽。
迷走神经在睡眠期间兴奋性增高，它会对支气管产生作用，使支气管平滑肌收缩，气道内径变小。气道变窄后，气体进出受到阻碍，呼吸道内的压力发生变化，也会刺激咳嗽反射，让咳嗽症状加剧。
睡眠环境也可能影响咳嗽程度。如果室内空气干燥、不流通，或者存在过敏原、刺激性物质等，同样会刺激呼吸道，加重咳嗽。
对于肺炎患者，在睡觉时可适当垫高头部，有助于分泌物引流。保持室内空气湿润、清洁且流通，避免接触过敏原和刺激性物质。同时，要严格按照医生的治疗方案用药，积极治疗肺炎，以缓解咳嗽症状，促进身体康复 。
