咳嗽通常不是感冒的最后一步。感冒是上呼吸道感染，恢复过程较复杂，咳嗽可能在感冒中期或后期出现，也可能在其他症状消失后仍持续一段时间，所以不能简单将其视为感冒最后一步。
感冒是由多种病毒引起的常见疾病。发病初期，病毒侵袭上呼吸道，引发诸如鼻塞、流涕、咽痛等症状。随着病情发展，免疫系统与病毒抗争，身体会出现发热、乏力等全身性表现。咳嗽的出现，多是因为呼吸道黏膜受刺激，可能是炎症产物、分泌物等刺激了呼吸道的感受器，进而引发咳嗽反射。
有时，在感冒其他症状逐渐减轻后，咳嗽却可能持续存在。因为呼吸道黏膜的修复需要一定时间，即便病毒基本被清除，受损的黏膜仍处于恢复阶段，对外界刺激较为敏感，稍有刺激就容易引发咳嗽。而且，感冒可能合并细菌感染，导致气管、支气管炎症，这种炎症消退相对缓慢，也会使咳嗽迁延不愈。
在感冒期间，要注意休息，保证充足睡眠，让身体有足够的能量对抗疾病。饮食上，选择清淡、易消化且富含营养的食物，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免加重呼吸道不适。若咳嗽症状严重或持续时间较长，应及时就医，在专业医生的指导下进行诊断和治疗，切不可自行随意用药。
