一般情况下，人体免疫系统难以自行杀灭狂犬病毒。
狂犬病毒是一种极为凶险的病毒，一旦侵入人体，会沿着神经组织逐渐向中枢神经系统移动。病毒进入人体后，会在伤口附近的肌细胞小量增殖，通常可在局部停留3天或更久，然后入侵人体近处的末梢神经。之后，病毒以较快的速度沿神经的轴突向中枢神经作向心性扩展，至脊髓的背根神经节大量繁殖，入侵脊髓并很快到达脑部，主要侵犯脑干、小脑等处的神经细胞。
人体免疫系统在病毒入侵时会启动防御机制，试图识别和清除病毒。但狂犬病毒有其特殊性，它巧妙地避开了免疫系统的早期监测，在神经系统中隐匿发展。免疫系统难以到达病毒所在的神经组织内部发挥作用，所以仅靠自身免疫系统，很难将狂犬病毒彻底清除。
在日常生活中，若被可能携带狂犬病毒的动物咬伤或抓伤，应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟，然后及时前往医院，按照医生的建议接种狂犬病疫苗和或狂犬病被动免疫制剂，以最大程度降低感染狂犬病的风险，保障生命健康。
