一般来说，感染艾滋病病毒并不等同于就是艾滋病患者。
感染艾滋病病毒后，存在一个较为漫长的过程。在初始感染阶段，人体免疫系统会对病毒展开抵抗，此时可能没有明显症状，或者仅出现一些类似流感的轻微症状，如发热、乏力、咽痛等，这个时期被称为急性期。之后会进入无症状期，此阶段病毒在体内持续复制，但免疫系统仍能维持相对正常的功能，可没有任何不适表现，这一时期能持续数年甚至十几年。
只有当艾滋病病毒严重破坏人体免疫系统，导致免疫系统功能严重受损，出现各种机会性感染和肿瘤等严重疾病时，才进入艾滋病期，此时才可以被称为艾滋病患者。也就是说，从感染艾滋病病毒到发展成为艾滋病患者，是一个循序渐进的过程，期间免疫系统不断受到病毒的侵蚀。
日常生活中，无论是艾滋病病毒感染者还是艾滋病患者，都要保持健康的生活方式。规律作息，保证充足睡眠，让身体得到充分休息。合理饮食，均衡营养，增强身体的抵抗力。同时，要严格按照医生的嘱咐按时服药，定期进行相关检查，以便及时了解身体状况，积极应对病情变化。
