肝炎常以乏力、食欲差、黄疸、上腹隐痛、低热为信号，肝癌则以体重骤降、持续肝区钝痛、进行性黄疸、腹部包块、反复低热及出血倾向示警，二者在疼痛性质、黄疸变化、体重走向、可触及包块、全身消耗表现各不相同。
1.疼痛性质：肝炎多表现为右上腹或肝区隐隐胀痛，劳作后加重，休息可缓；肝癌疼痛呈进行性加剧，常为持续性钝痛或刺痛，夜间明显，一般镇痛药不易缓解。
2.黄疸变化：肝炎黄疸出现较早，尿色加深与巩膜黄染同步，经保肝降酶治疗后可逐渐减轻；肝癌黄疸多随肿瘤压迫胆管或弥漫性肝实质破坏而缓慢加重，呈进行性加深，伴皮肤瘙痒，药物难逆转。
3.体重走向：急性肝炎体重可轻度下降，慢性阶段多维持原重或略减；肝癌则在短期内出现明显消瘦，数月内体重下降超过原体重的10%，伴肌肉萎缩及乏力。
4.可触及包块：肝炎肝脏虽可肿大，但表面光滑、边缘钝、压痛轻，无结节感；肝癌可在右肋缘下触及质地坚硬、表面结节状、压痛不明显的肿块，随呼吸移动度减小。
5.全身消耗表现：肝炎低热一般不超过38℃，易疲劳，少有自发出血；肝癌常见迁延低热、盗汗、贫血，晚期出现牙龈出血、鼻出血、皮下瘀斑等凝血障碍，并有下肢水肿及腹水。
日常应保持规律复查肝功能与超声，出现持续痛、消瘦或黄疸加深及时就诊，避免酒精与霉变食物，饮食清淡、作息有节，按专科医师意见完成相关血清学与影像学随访。
