不少人在儿童时期曾经患上脑膜炎，这是一种比较严重的脑部疾病，以病毒性脑膜炎和细菌性脑膜炎最常见。细菌性脑膜炎比较严重，可在短时间内造成死亡或者导致永久性脑损伤。流脑的全称是流行性脑脊髓膜炎，是一种化脓性脑膜炎。不少人认为流脑和脑膜炎是完全相同的，只是称呼不同。那么流脑和脑膜炎一样吗？我们来介绍流脑和脑膜炎的4个区别。
1、致病原不同。流脑是由脑膜炎双球菌感染引起的。脑膜炎的病原体非常多，包括细菌、病毒、真菌、原虫、结核杆菌等。
2、感染途径不同。脑膜炎双球菌通过鼻咽部进入血液循环，引发败血病，最后局限于脑膜和脊髓膜，就形成了流行性脑脊髓膜炎。有些人的鼻咽部携带某些致病菌，当机体免疫力突然下降时，细菌会入侵颅内，从而引发脑膜炎。
3、症状不同。根据病情严重程度不同，流脑可分为轻型和普通型，绝大部分是普通型。患者在发病前会出现低热、咳嗽等呼吸道感染症状。进入败血期后，患者会突然出现高热、寒战，伴有头痛、食欲下降等毒血症状。进入脑膜炎期后，患者会出现剧烈头痛、呕吐、脑膜刺激症状，病情严重的患者会出现神志障碍。在临床上，脑膜炎主要表现为头痛、发热、呕吐、食欲下降、精神萎靡等症状。
4、治疗不同。流脑的治疗方法包括使用脱水剂、亚冬眠治疗和处理呼吸衰竭。使用脱水剂后要适当补充体液，让患者处于轻度的脱水状态。高热、惊厥、脑水肿患者需接受亚冬眠治疗，要让体温下降到36摄氏度左右。细菌性脑膜炎比较严重，患者确诊后需立刻接受治疗，要根据脑脊液涂片确定具体的细菌，然后选择相应的抗生素药物。
流脑和脑膜炎是不同的概念。脑膜炎在临床上有多种分类，以细菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎最常见，细菌性脑膜炎也叫做化脓性脑膜炎，流脑属于化脓性脑膜炎，病情比较严重，患者可出现呼吸衰竭、脑水肿等严重的并发症。不管是流脑还是其他类型的脑膜炎，都必须及时治疗，防治各种潜在的并发症。