化脓性骨髓炎是由骨膜、骨致密物、松质骨和骨髓组织中的化脓菌感染所引起的炎症，但是骨髓炎其实只是一个总称。其实，化脓性骨髓炎并不指骨髓组织感染，还包括骨膜、骨密度、松质骨或骨髓的任何一个或几个部分，这些都叫骨髓炎。化脓性骨髓炎有以下三种感染途径:
1.身体其他部位化脓性病变中的细菌通过血液循环传播到骨骼，这叫做血源性骨髓炎。
2.一般发生在手术后，由于术后防护措施不当所造成的感染，叫做创伤性骨髓炎。
3.邻近的软组织感染直接扩散到骨骼上，如胫前伤口局部感染引起进一步骨髓炎，还有慢性下肢溃疡引起的胫骨骨髓炎，这些都称为外源性骨髓炎。
化脓性骨髓炎的病变一般会侵犯骨组织的各个部位，但都以骨髓腔感染为主。本病的主要特点如下:
1.本病致病细菌大多是金黄色葡萄球菌，其次的致病细菌为溶血性链球菌，其他如大肠杆菌、肺炎球菌等也可引发本病。
2.此病大多数细菌的入侵途径都是血源性入侵，但有时细菌也可直接从外界侵入。
3.本病的临床表现分为急性和慢性两种性质，急性化脓性骨髓炎没有及时、正确、彻底的治疗而逐渐发展会导致慢性骨髓炎。少数低毒细菌感染，如初期表现为慢性的局限性骨脓肿的急性病症一般不明显。如果急性期骨髓炎经过及时适当治疗，就可以治愈而不会形成慢性炎症。
为避免化脓性骨髓炎的发生，在外伤后要及时进行清创，防止感染，增强机体抵抗力，使开放性骨折变成闭合性骨折。应更换创面敷料，保持引流，增强机体抵抗力，使用抗生素预防感染。爆炸伤致开放性骨折，必须彻底清创，不应缝合伤口，以利于引流。如已发生感染，应尽快扩大创面，便于引流，并加强全身支持治疗和抗感染治疗。还有一个重点是个人卫生，经常洗澡，以防止皮肤溃疡和疖子导致化脓性骨髓炎的出现。
