每个人的身体都有两侧肺。当两侧肺都出现病变而导致肺气肿时，可称为双肺肺气肿。肺气肿主要是由于肺部感染或长期病理改变导致肺部气道弹性下降，从而引起肺气肿。肺气肿是由多种有害因素作用于肺部而引起的慢性炎症。共同的原因是吸烟、气胸、结核、肿瘤还有小时候肺发育不良等。这种慢性炎症会不断破坏肺泡和细支气管，导致肺泡破裂和终末细支气管塌陷，造成肺气肿。
肺气肿初期不会出现很明显的症状。肺气肿加重时，胸部前后径增大，呈桶形，脊柱后凸，肩锁抬高，肋骨间隙充盈，肋骨和锁骨活动减弱。重度肺气肿患者即使在休息时，也会出现浅呼吸急促，几乎没有呼吸声。合并肺心病右心衰竭时可出现颈静脉怒张、腹水、肝大，凹陷性水肿等体征。
更加严重的是，当慢性支气管炎合并阻塞性肺气肿时，会在原有咳嗽、咳痰等症状的基础上出现逐渐加重的呼吸困难。而当继发性感染发生时，会出现呼吸衰竭症状，如胸闷、气短、发绀、头痛、困倦和恍惚。肺气肿加重时，会出现桶状胸廓，呼吸运动减弱，呼气延长，肝浊音边界降低，心音远，呼吸音减弱，肺湿啰音。
值得注意的是，双肺肺气肿可能对人体生命安全造成严重危害。因为肺气肿会引起许多并发症，如心力衰竭、肺功能衰竭等。这种并发症严重时可能致命。肺气肿患者应尽量避免感染，进行呼吸功能锻炼和氧疗。一般来说，有必要进行适当的肺功能锻炼来改善它。如果有炎症，需要及时控制。
当患者诊断肺气肿后，平时要多喝水，促进人体新陈代谢，多吃水果、蔬菜和蛋白质类食物，不抽烟不喝酒，避免感冒，避免接触灰尘、油烟、二氧化碳等有害物质和气体。如果患者容易感冒等呼吸道感染，建议接种流感疫苗、肺炎链球菌疫苗等，有助于防止病情进一步恶化。不熬夜和过度劳累，保证充足睡眠，加强体育锻炼，提高免疫力。如有急性发作，及时治疗。
