血液透析是将患者血液与透析液同时送到透析器里，血液中有毒有害物质能通过半透膜微孔排入透析液，从而净化血液。血浆置换是将血液中的含有有害物质的血浆分离出来并弃除，再输进新的血浆。二者都是为了去除血液中的有害物，却有着根本的区别。
1.机理区别
血液透析是通过渗透的原理将有害物质与有用物质分离，即利用各自不同的浓度和渗透压互相扩散和互相渗透，从而将血液中有害物质排出体外，达到净化血液目的。血浆置换是用离心原理将血浆与血细胞分离，保留血细胞而弃除血浆，然后换入新血浆，形成新的血液。
2.仪器和过程区别
血液透析使用血液透析器，过程中弃除血液中少量有害物质，由于以渗透方式实现分离，每次透析时间约4个小时，而排出物总量很少。血浆置换使用血浆分离器，过程中弃除血液在大量含有害物质的血浆，单重每次2小时可置换出2000～3000ml血浆。
3.适应症区别
血液透析和血浆置换最本质的区别是适应症不同。血液透析的适应症主要是急性肾功能衰竭、慢性肾功能衰竭和中毒或药物过量。而血浆置换的适应症为重症狼疮性肾炎、肾移植或肝移植患者在移植之前的除抗体、狼疮性脑病、重症肝炎、肝衰竭、白血病、多发性骨髓瘤等。
血液透析和血浆置换都是物质交换的疗法，看似有共同点，其实是完全不同的两种疗法，根本区别就是适应症的不同。再者，血浆置换是大规模的物质交换，而血液透析物质交换量很少。透析疗法不仅限于血液，其它有些体液也可以使用透析来净化，而血浆置换仅限于血液。
