胸腔积液量的评估常采用胸片及彩超进行评估。
胸片检查时应行立位片，胸腔积液量的多少不同，故在胸片上的x线征象也有不同。
若胸腔积液量小于200ml时，x线胸片很难做出诊断；当积液量小于500ml时，肋膈角变钝；胸腔积液量在1000ml左右时，积液阴影达到肩胛下角平面；积液量超过1500ml时，积液阴影超过肺门水平，甚至显示为全胸大片致密影和纵膈移位。
还可通过彩超进行测量，患者彩超检查时取坐位，探头如果探及肋隔角已经充满胸液，提示有500ml胸腔积液。
如果探头探及第四前肋以下充满胸腔积液，提示胸腔积液有1500ml。
如果探头探及第二前肋以下胸腔积液，提示胸腔积液有3000ml左右。
