结核皮试后注射局部皮肤，可以出现红晕和硬结，红晕为非特异性，而硬结为特异性变态反应。
可以用手轻摸局部皮肤来区分红肿和硬结，硬结一般在红晕范围之内，红晕的直径大于硬结的直径。结核皮试是测量硬结的平均直径，平均直径等于横径加纵径之和的1/2，平均硬结直径小于等于4毫米为阴性，5~9毫米为弱阳性，10~19毫米为阳性，大于等于20毫米或虽小于20毫米，但局部出现水泡或淋巴管炎为强阳性反应。
结核皮试反应越强，对结核病的诊断意义越大，特别是对婴幼儿的意义更大。凡是阴性反应的儿童，一般表明没有接受过结核分枝杆菌的感染，可以除外结核病，但在某些情况下也不一定排除结核病。
因为感染结核分枝杆菌，需要4~8周后才能建立起充分的变态反应，在它之前结核皮试为阴性。另外，营养不良、艾滋病毒感染、麻疹、水痘、癌症、重症结核病等情况，结核皮试为阴性或弱阳性。
