肺栓塞的患者可以出现肺动脉高压。如果原来没有基础心肺疾病的患者，在肺血管被阻塞20％~30%的时候可以开始出现一定程度的肺动脉高压；肺血管床被阻塞30%~40%的时候，平均肺动脉压力可以达到30毫米汞柱以上，右心室平均压可以增高；肺血管床被阻塞40%~50%的时候，平均肺动脉压可以达到40毫米汞柱以上，右心室充盈压显著增加，心脏指数下降；在肺血管床被阻塞50%~70%的时候，可以出现持续的严重肺动脉高压。
但是肺动脉高压可以由于肺栓塞引起，也可以由于其他原因引起，比如特发性肺动脉高压、左心疾病相关性肺动脉高压等。所以两者的区别在于肺栓塞可以引起肺高压，而肺动脉高压可以由于肺栓塞引起，也可以由于其他疾病引起。
