左心衰的典型症状往往是肺淤血引起的，根据肺淤血的情况不同，患者的症状也有轻有重。患者症状比较轻时，一般会出现劳力性呼吸困难，与运动或劳累情况有关，此时患者的劳动负荷量和运动耐量相对比较大。随着左心衰竭明显加重，患者呼吸困难会越来越重。
诱发呼吸困难的运动量或是劳动量也会明显变小，严重时，轻微的活动，如一般的家务劳动都会引起患者的呼吸困难。非常严重的情况下，患者甚至不能够平卧，需要端坐呼吸。另外，左心衰时也有一些其他的症状和体征，如咳嗽、咳痰。
咳嗽对于体位变化有关，卧位时出现咳嗽，端坐位或者直立时就会减轻。总体来讲，左心衰的症状是以不同程度的呼吸困难为主要标志，也会出现与体位相关的咳嗽、气喘的症状。
