胸部正位片主要用来观察肺内及胸廓病变，一般用作体检或初次检查用，胸部正位片可以观察胸廓形态，肋骨走行及骨质形态，肺纹理走行，肺内是否有渗出性病变及占位性病变，右下肺动脉是否增宽，肺门影是否增大，纵膈是否增宽、移位，心影大小，主动脉是否迂曲延长，膈肌形态是否正常，膈面位置是否正常，两侧肋膈角是否清晰锐利。
常用于发现以下的一些疾病：
1.肺炎：往往表现在胸片上，出现模糊不清的阴影或者肺部出现磨玻璃样的病变，有纤维化的、条索样的致密影；
2.肿瘤：肺部的肿瘤，最常见的就是支气管肺癌；
3.气胸：通过肺纹理消失的影像的表现，可以诊断为气胸的存在；
4.慢性肺源性心脏病：比如说会出现肺动脉高压、右心室肥大等表现；
5.心脏的形态学表现：根据心脏的大小，以及所占据的胸腔的比例、心脏的形状，可以诊断出心脏疾病；
6.纵膈肿瘤：一些比较大的纵隔肿瘤也可以显影。
