病毒性肝炎是由于嗜肝病毒引起的一大类传染病，具体又包括甲、乙、丙、丁、戊这五种，不同的肝炎类型，不同的病情，不一定需要抗病毒。比如急性甲肝和急性戊肝，是自限性的疾病，病毒可以被排出体外，所以不需要抗病毒。
对于乙肝和丙肝，就复杂一些，如果是一个成年人感染的急性乙肝病毒，95%能够获得治愈，这个治愈就是病毒完全清除，完全像正常人一样，所以急性乙型肝炎绝大部分不需要抗病毒，也有5%有慢性化倾向的人可以考虑抗病毒。而慢性乙肝肯定要把抗病毒治疗放在首位。
丙型肝炎也不一样，急性丙型肝炎50%-80%可能就会转成慢性，所以慢性化率太高的，国际上认治疗应积极一些，急性丙型肝炎也可以抗病毒，防止转为慢性。慢性丙型肝炎也是要抗病毒的，并且现在抗病毒药非常有效，12周全口服药的方案能够获得95%以上的治愈率。
