食道癌发生时的症状以及给人的感觉有四点：食管内感觉有异物、胸骨后疼痛、吞咽困难并且有疼痛，剑突下出现疼痛。
1.食管内感觉有异物：一般情况下食物不会停留在食管中，但若食管内有肿瘤总感觉在吞咽东西时食管内有异物感。随着疾病发展，就算不做吞咽动作，仍然会感觉食管中有异物。
2.胸骨后疼痛：一开始患者会感觉胸骨后方有轻微针刺感，而且只是间断出现，每次出现的时间较短。随着肿瘤增大，疼痛会变成牵拉性疼痛并且反复发作，而且每次疼痛持续的时间比较长。
3.吞咽困难并且有疼痛感：一开始在吞咽食物时会感觉比较困难，但疼痛感不重。随着疾病进展，肿瘤不断增大，在吞服流质、温热、粗糙等食物时会感觉疼痛感，但在进食后疼痛感又有所减轻或者消失，排除咽喉部炎症后大多跟食管癌有关。
4.剑突下疼痛：胸骨的下端有一片形状不定的薄骨片，它被称为剑突，若感觉剑突下方有烧灼样疼痛感，有时强烈有时较弱，特别是在吃东西后疼痛感减轻或者消失。
