食管癌患者出现声音嘶哑是肿瘤压迫喉返神经导致的，这种情况提示食管癌已经是中晚期，但并不一定发生了扩散转移。
食管癌的扩散转移有直接蔓延、淋巴转移、血行转移等方式。
直接扩散时癌组织首先向粘膜下层和肌层浸润，穿透食管壁后向周围组织及器官蔓延，侵入气管、支气管可引起食管-支气管瘘、纵膈脓肿、肺炎、肺脓肿等。侵犯主动脉可造成致死性大出血。
淋巴转移是食管癌的主要转移方式，出现淋巴结转移时，查体可触及到肿大而质硬的浅表淋巴结。
血行转移是晚期的常见转移途径，可转移到肝、肺、骨等处，引起皮肤粘膜黄染、肝功能异常，咳嗽、咳痰、肺部感染以及转移性骨痛。
早期食管癌及时根治预后较好，已经出现症状但没有系统治疗的患者一般在1年内死亡。
