麻疹潜伏期大约是6~21天，平均10天左右，曾经接种过麻疹疫苗，又或者是在潜伏期被动接受免疫的人，潜伏期可能会更长一些，大约是在3~4周。麻疹是因麻疹病毒感染引起的急性传染性呼吸道疾病，但在感染麻疹病毒后不会立刻发病，需要经过潜伏期阶段才可发病。
麻疹潜伏期就是麻疹病毒快速繁殖的阶段，在病毒入侵之初由于数量较少，无法造成症状。等到麻疹病毒复制到一定程度后，就会进入前驱期，通常会持续3~4天左右，症状表现为发热、咳嗽、流鼻涕、流泪、咽喉部位充血、眼结膜充血畏光等。同时，皮肤逐渐出现麻疹黏膜斑，向着出疹期过渡。
发热后的3~4天进入出疹期，表现为稀疏的不规则淡红色斑丘疹，同时会伴随淋巴结肿大、嗜睡、烦躁不安、谵妄等多个症状表现。在出疹后的3~4天皮疹逐渐消退，之后7~10天可恢复正常。
麻疹属于自限性疾病，但是由于有传染性，所以需要隔离并卧床休息，同时给予丰富且有营养的饮食支持、保持皮肤黏膜部位清洁，在出疹期密切观察病情发展，配合医生对症治疗，以促进疾病尽快恢复。
