中医认为脊髓损伤是因为外力损伤督脉，致使气乱血逆，瘀阻经络，气血不能温煦濡养肢体所致。其病因为“瘀血”，病机为“督脉枢机不利”，“气为血帅，血为气母”，所以在活血化瘀的同时配合益气药的使用可以达到良好的治疗效果。所以中医认为，活血化瘀、通络、补肾、益气是治疗脊髓损伤的基本原则。
在中药治疗脊髓损伤中，单味中药及其有效成分如下：丹参，具活血祛瘀，凉血消痈，养血安神等功效。是临床常用的活血化瘀药，丹参的主要作用为改善微循环，抑制钙内流，防止电解质紊乱，抗脂质过氧化和提高超氧化物歧化酶活性等。三七，具散瘀止血，消肿定痛等功效，可减轻脊髓横断性损伤后继发损害，增加神经生长因子。人参，具大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津，安神等功效。人参皂甙对神经细胞的保护作用与其抗氧化，抗凋亡，抑制兴奋性和钙离子内流。川芎，活血行气，祛风止痛。能减轻脊髓水肿与离子代谢障碍，改善脊髓血流，对脊髓损伤有保护作用。黄芪，补气固表，利尿托毒，排脓，敛疮生肌。具有改善微循环，抑制脂质过氧化，降低受损神经组织内钙离子，降低血浆内皮素浓度等作用。此外，大黄、防己、龟板、马钱子、当归、鹿茸、灵芝等药材或提取物也常被用于脊髓损伤的治疗研究。
中药是中华民族的愧宝，大量的研究业已证实，中药具有多成分、多效应、价廉、作用小，治疗脊髓损伤确有显著疗效等特点。针对脊髓损伤发病的多靶点机制和其他治疗手段尚无突破的现实，实施筛选和发现具有保护脊髓，防止继发性损伤或促进脊髓神经功能再生和修复的中药新药具有重要意义。
