肾病综合征首先在眼睑和面部出现水肿，但随着病情进一步的加重会有下肢水肿，继而全身水肿。具体原因跟肾病综合征水肿的产生机制和不同部位的皮肤组织特点有关。
肾病综合征产生水肿是由血浆中白蛋白低，胶体渗透压下降，使水分从血管腔内流入组织间隙所致。而水肿产生的机制主要是血管内外液体交换平衡失调和水钠潴留。低白蛋白血症影响了血浆胶体渗透压，同时也影响了肾小球和肾小管的功能，破坏了球-管平衡，导致水钠潴留。
不同部位的皮肤组织特点不同。通常来说，组织结构疏松，皮肤伸展度大的部位越容易容纳水肿液体。组织结构比较致密的例如四肢末端，因为皮肤较厚而伸展度小就不易发生水肿。不同于心性水肿好发于低垂部位，肝性水肿以腹水多见，肾病综合征的水肿会首先发生在组织疏松的眼睑部和面部。但随着病情进展，低蛋白血症和水钠潴留没有得到有效控制，水肿加重，下肢水肿和全身水肿就会随之出现。
缓解水肿症状最重要的还是治疗肾病综合征，对症进行利尿消肿、减少白蛋白，根据肾活检病理结果选择相应的免疫抑制治疗药物。
